En av många bra insatser i Finnkampen i Tammerfors i början på september stod KFUM Örebros spjutkastare Jiannis Smalios, 29, för genom att förbättra ett sex år gammalt personligt rekord med över metern till 81.89. Det förde upp honom till sjunde plats på den svenska genom-tiderna-listan.
Jiannis är det grekiska underbarnet i spjut som vann junior-EM som 18-åring och tävlade i OS som 21-åring innan han hösten 2010 flyttade till Sverige och sedan 31 juli 2013 representerar Sverige i friidrott. 2010 kastade han 80.77 i grekiska Kalamata i slutet på maj och det kom att stå sig som personligt rekord i över sex år till och med årets finnkamp där han slutade trea på 81.89 och slog två finländare.
”Ett märkligt kast”
– Det var väldigt speciellt att till slut få slå det där personliga rekordet och extra kul att göra det i Finnkampen i Finland eftersom spjut är så populärt där! Det var ett märkligt kast för det kändes inte som en träff och sedan såg jag fel på linjerna och trodde att spjutet landade före 80 m-strecket när det i själva verket var 85 m-linjen, säger Jiannis.
Det var verkligen en speciell finnkamp eftersom Sverige vann både manliga och kvinnliga landskampen totalt och dessutom spjut i båda fallen eftersom Kim Amb gjorde sitt livs serie med alla kast över 80 meter och Anna Wessman med 61.42 bara var halvmetern från det svenska rekordet.
En allt annat än bra träningssommar
Jiannis gjorde nu sin femte raka finnkamp och har länge stått i skuggan av Kim och Gabriel Wallin och gläds åt att tre svenskar kastat över 80 meter under ett och samma år vilket är ovanligt. Att han satte personligt rekord just denna säsong var något som förvånade honom.
– Jag har haft en hel del skador de senaste åren och opererade 2013 armbågen som nu är helt läkt. Men i somras hade jag problem med först vänster ljumske och sedan höger plus ena axeln. Dock inte inte den på kastarmen men det hindrade mig i styrketräningen, säger Jiannis.
Nära EM-kval i juni
Ändå kastade han 77.13 i Bottnaryd just före midsommar och var mindre än två meter från EM-kvalgränsen (79.00). Efter 72.04 på Göteborg GP i mitten på juli tävlade han inte på sex veckor men fick till en riktigt bra säsongsavslutning i och med SM i Sollentuna och Finnkampen.
– Jag tog silver på SM på 79.60 och det är ett av de bästa resultat jag gjort, och så Finnkampen. Ganska märkligt med tanke på hur sommaren sett ut men jag har hållit på ganska länge och har en bra grund. Och i spjut är det ju så att när man hittar tekniken så kan det bli långt, säger Jiannis.
Började som mångkampare
Jiannis har en svensk mamma och grekisk pappa och är faktiskt född i Åkersberga men familjen flyttade till den grekiska ön Kos redan när han var två månader.
– Så jag är uppväxt i Grekland men har hela tiden pratat svenska med min mamma och mina tre yngre bröder. Mamma och pappa var noga med att vi skulle lära oss båda språken bra och det är jag väldigt tacksam för idag. Vi läste svenska på motsvarigheten till Svenska för invandrare (SFI) under hela grundskoletiden, säger Jiannis som talar perfekt svenska utan minst antydning till brytning.
Friidrottskarriären började han som mångkampare och tävlade en del i åttakamp som man gör som ungdom och junior i Grekland. Men han gjorde också en tiokamp där hans personliga rekord runt 6589 poäng. Parallellt med det tävlade han också i spjut och fick ett ordentligt lyft som 18-åring.
Fullträffen i junior-EM 2005
Den sommaren förbättrade Jiannis sitt personliga rekord i nästan varje tävling och var han med i junior-EM i Kaunas, samma mästerskap som Mattias Claesson tog guld på 800 m, och kvalificerade sig dit med ett spjutresultat noterat i en mångkamp.
– Jag kom dit med ett personbästa på 73 meter och låg tvåa genom hela tävlingen. Men så i sista kastet fick jag på 77.25 – personligt rekord med nästan tre meter och vann med 1,5!
EM- och OS-start
2006 var han i JVM-final, 2008 tävlade han i OS i Peking och 2010 var han med på EM i Barcelona.
– Men i kvalet skadade jag ljumsken och det blev sista tävlingen för Grekland. 1,5 år tidigare hade mina föräldrar och två av mina tre bröder flyttat tillbaka till Sverige och Danderyd norr om Stockholm och hösten 2010 flyttade jag också dit. Som friidrottare hade jag inte längre kvar samma ekonomiska stöd i Grekland och tillbaka i Sverige inledde jag därför den tre år långa karenstiden för att bli tävlingsklar för Sverige.
Tävlat för Sverige sedan 2012
Jiannis har haft dubbelt medborgarskap sedan födseln och har tävlat i SM och Finnkampen sedan 2011 (var dock inte med i Finnkampen 2012) även om det det dröjde till sommaren 2013 innan han hade rätt att tävla i internationella mästerskap för Sverige. Han flyttade till Örebro ganska direkt och studerade sedan i Stockholm i två år innan han 2015 flyttade tillbaka eftersom hans tränare Arto Thor håller till i Örebro.
– Jag gick den tvååriga tränarlinjen på Bosöns idrottsfolkhögskola och jobbar idag heltid på ett gym i Örebro. Jag är 29 år men satsar mot minst ett OS till, några motivationsproblem har jag inte! Det viktiga är att jag håller mig hel så att jag kan träna bra, då vet jag att de långa kasten kommer.
Målet är en ny OS-start
Tokyo-OS 2020 är ett stort mål men jag hoppas givetvis få representera Sverige i VM och EM också, för något VM har jag ännu inte gjort. En bra kastarm är Jiannis kanske främsta tillgång som spjutkastare och han vet vad han behöver förbättra mest.
– Det är ansatslöpningen, jag behöver bli snabbare och mer explosiv.
Han har fem SM-medaljer varav tre raka silver sedan 2014 och det känns som att det kan bli många fler SM-medaljer i framtiden och förhoppningsvis också mästerskapsdebut som svensk!
/Jonas Hedman
Den svenska genom-tiderna-listan i spjut
89.10 Patrik Bodén, IF Göta, 1990
85.75 Magnus Arvidsson, KA 2 IF, 2007
85.02 Dag Wennlund, Mariestads AIF, 1995
84.76 Peter Borglund, Gefle IF, 1989
84.61 Kim Amb, F Bålsta IK, 2013
83.23 Gabriel Wallin, Södertälje IF, 2013
81.89 Jiannis Smalios, KFUM Örebro, 2016
81.40 Jonas Lohse, Mölndals AIK, 2008
79.48 Jan-Olov Johansson, Råby-Rekarne GoIF, 1989
78.80 Joakim Nilsson, Klippans FK, 1995
Anm.: Jiannis Smalios personliga rekord i tiokamp (100 m 11.70/-0.7; längd 6.00/+0.7; kula 13.03, höjd 1.94; 400 m 55.22 / 110 m häck 15.41/-0.3; diskus 41.47; stav 3.40; spjut 67.51; 1500 m 5:14.26)
